Mexcaltitán: historia, cultura y naturaleza en una isla

Ubicada al noroeste del estado, en el municipio de Santiago Ixcuintla, se encuentra Mexcaltitán, un encantador Pueblo Mágico de calles coloridas y ambiente sereno, que parece detenido en el tiempo. Esta peculiar localidad, más allá de ser un simple poblado, es una pequeña isla ovalada de apenas 400 metros de ancho, conocida por muchos como la Venecia Mexicana, debido a su singular geografía, su rica historia y su patrimonio natural.

Nombrada Pueblo Mágico por primera vez en 2001 y reafirmado su título en 2020, Mexcaltitán fue seleccionada recientemente dentro del prestigioso programa de capacitación de ONU Turismo como una de las Mejores Aldeas Turísticas 2024, lo que reafirma su relevancia cultural y turística a nivel internacional.

Este sitio, al que solo se puede acceder por vía fluvial, es considerado por muchos como parte de la cuna de la identidad mexicana. Aquí nace la leyenda de Aztlán, un mítico reino de exuberante vegetación y vida, del cual partieron los mexicas en su peregrinaje hacia la fundación de la Gran Tenochtitlán.

El viaje hacia la isla

La travesía para llegar a Mexcaltitán comienza en el puerto de San Blas, desde donde zarpan embarcaciones varias veces al día. El recorrido, de aproximadamente una hora, atraviesa cielos despejados y paisajes tropicales de gran belleza. Otra alternativa es partir desde el embarcadero de La Batanga, lo que permite disfrutar de un viaje rodeado de manglares y rica fauna silvestre.

Mexcaltitán en su esplendor

Durante la temporada de lluvias, Mexcaltitán ofrece un espectáculo único: sus calles se inundan, permitiendo que pequeñas lanchas naveguen sobre ellas, lo que le ha valido su apodo de la Venecia Mexicana. No obstante, en cualquier época del año se puede disfrutar de su entorno natural, compuesto por lagunas costeras, deltas, marismas y bosques de mangle, ideales para el avistamiento de aves, la pesca deportiva, paseos panorámicos o visitas a granjas de camarones.

En lo histórico, la isla fue declarada Zona de Monumentos Históricos en 1986 y cuenta con sitios emblemáticos como la Presidencia Municipal, el Templo del Señor de la Ascensión (erigido en el siglo XIX), la Casa de la Cultura “Luis Castillo de Ledón” —donde se encuentra un mural del artista José Luis Soto—, y la iglesia de San Pedro y San Pablo, con una impresionante arquitectura barroca y rodeada por un pintoresco quiosco central.

Uno de los imperdibles es el Museo del Origen, fundado en 1815, que alberga más de cinco mil piezas arqueológicas, entre figurillas de barro, códices, objetos de guerreros y vestigios del juego de pelota. Su arquitectura, con arcos de medio punto y columnas toscanas, ofrece al visitante una experiencia acogedora y única.

Cultura viva y gastronomía

Antes de llegar a Mexcaltitán, los extensos campos de cultivo de tabaco anuncian la llegada a Santiago Ixcuintla, conocido como El emporio tabacalero del país y La Costa de Oro. Ya en la isla, llaman la atención sus casas de teja pintorescas, restaurantes especializados en mariscos y espacios como la Casa China, una antigua residencia de inmigrantes asiáticos del siglo XIX que llegaron para comerciar porcelana, telas y marfil, dejando una huella imborrable en la economía y cultura local.

La gastronomía es otro de los grandes atractivos. Es imperdible degustar platillos elaborados con camarón seco, como los tamales o la tradicional tortilla de camarón, además del popular pescado zarandeado. En temporada alta, de mayo a agosto, los camarones frescos protagonizan los menús de los restaurantes locales.

Mexcaltitán es parte de las “25 razones por las que Nayarit es el destino para visitar en 2025”. Su ambiente apacible, la calidez de su gente, su legado artesanal y profundo vínculo con la historia de México lo convierten en un destino sin igual: una joya oculta que recibe con los brazos abiertos a quienes deseen reencontrarse con las raíces más profundas de nuestra identidad cultural.